ПОДВИГ НИКОЛАЯ ХРУСТАЛЁВА

ПАМЯТНИКИ войны… Их много в нашем районе. Тут и там в сёлах видишь строгие обелиски, под которыми покоятся воины, отдавшие свою жизнь за Советскую Родину, защищавшие мир на земле. Один из таких обелисков стоит в с. Мало-Садовом колхоза им. Ильича.
Чёрный мрамор, на нём выбиты слова, говорящие о том, что здесь похоронен лётчик Николай Титович Хрусталёв. Многие жители этого и окрестных сёл знают, помнят, как погиб Н. Т. Хрусталёв: на подбитой, объятой пламенем машине он врезался в скопление техники фашистов, повторив подвиг Николая Гастелло, о котором, уверен, он хорошо слышал, и, возможно, в душе решив, что в подобной ситуации и он, Хрусталёв, поступит так же, как Гастелло. Иного выхода у патриота нет, сдаваться в плен он не станет.

Сейчас трудно подробно проследить весь жизненный путь Н. Т. Хрусталёва, но то, что мы знаем о нём, очень ярко и четко характеризует его жизнь перед своим решающим шагом, говорит об истинном бесстрашии, свободолюбии, высочайшем чувстве долга. Именно поэтому и хочется сказать: такой человек не мог по-другому поступить.
Капитан Н. Т. Хрусталев в канун Великой Отечественной войны занимался переподготовкой летчиков запаса. Но на страну навалилось лихолетье, и он тотчас подал командиру части рапорт с просьбой направить его на фронт. И уже в сентябре эскадрилья штурмовиков под его командованием вылетела в Крым, чтобы громить фашистов. Вскоре начались упорные бои с врагом. Они были кровопролитные, жестокие. Например, 17 октября 1941 года эскадрилья Хрусталева четыре раза вылетала на бомбежку и обстрел вражеских позиций. В последнем бою его самолет был подбит, загорелся, и Хрусталев выбросился с парашютом, долго брел пешком до своего аэродрома.
И все же фашисты вышли на оперативный простор, устремившись через горловину Перекопского перешейка к Севастополю. Каждый день капитан Хрусталев по три-четыре и более раз водил свою эскадрилью на бомбежку вражеских войск.
...Это случилось 5 ноября 1941 года. В долине Бельбека наша воздушная разведка обнаружила много танков, автомашин, войск: противник готовился к штурму Севастополя. Для удара по фашистам вылетели две эскадрильи, одной из которых командовал Н. Т. Хрусталев.
Самолеты вышли на цель и атаковали противника. Загорелось несколько бронетранспортеров, бензозаправщик, возник пожар. Фашисты растерялись, затем открыли сильный огонь. В воздухе появилось восемь «мессеров». Четыре самолета завязали бой с группой Хрусталева. Один «мессер» был подбит, но в падении успел распороть огнем пулеметов и пушки правое крыло самолета Хрусталева. Машина загорелась, стала терять управление. Николай последним усилием перевел самолет в пике, направив его в скопление вражеской техники. Раздался страшный взрыв. Как бы прощаясь с героем, наши машины с ревом пронеслись над долиной Бельбека, покачали крыльями.
В с. Мало-Садовое стоит черный обелиск. Летом и весной возле него лежат свежие яркие цветы. Люди помнят летчика-героя, отдавшего свою жизнь за счастье других. Они в своих делах равняются на него.

А. ФАТЕЕВ.